Szaleniec terroryzuje Nowy Jork, podkładając bomby w najruchliwszych punktach miasta. Do zamachów przyznaje się bezwzględny terrorysta Simon , który grozi kolejnymi wybuchami, jeżeli detektyw John McClane nie spełni jego żądań. Sprzymierzeńcem Johna nieoczekiwanie zostaje czarnoskóry Zeus , właściciel sklepu elektronicznego, który pomaga mu tropić psychopatę.